En el Salar de Atacama se realiza la extracción de la salmuera que es concentrada en pozas de evaporación aprovechando las condiciones climáticas del Salar de Atacama y los altos niveles de radiación solar. Esto permite que el proceso productivo de SQM Litio involucre un 97,4% de energía solar, permitiéndonos elaborar litio de alta calidad y pureza.

La historia de SQM y el litio se inicia en 1996 cuando la compañía comenzó a producir nitrato de potasio, elaborado a partir de nitrato de sodio y cloruro de potasio.

El nitrato de sodio era obtenido en grandes cantidades desde el caliche que abunda en el Desierto de Atacama. Sin embargo, el cloruro de potasio no se producía en Chile y se compraba en el extranjero, siendo Canadá el mayor proveedor.

La urgente necesidad de contar con una fuente propia de abastecimiento de cloruro de potasio hizo que los principales ejecutivos de SQM comenzarán a explorar el mercado local, donde finalmente la solución estaba en el Salar de Atacama, en el norte de Chile.