Producción Sustentable

Nuestro proceso de extracción de litio en el Salar de Atacama es respetuoso con el medio ambiente y se enfoca en el desarrollo y producción sostenible del litio. Mediante la concentración de soluciones de litio y depósito por saturación y gravedad, sin la utilización de sustancias externas, eliminando la mayoría de los otros elementos y alcanzando una concentración aproximada de 6% de litio, 30 veces más concentrado que la salmuera extraída.

Esta etapa del proceso dura más de un año, y la mayor parte de la energía utilizada corresponde a energía solar, aproximadamente un 95,8%. Al alcanzar el litio la concentración deseada, esta solución es enviada a la planta química ubicada en el Salar del Carmen, en las afueras de la ciudad de Antofagasta, donde se produce carbonato de litio e hidróxido de litio.

Para conocer todo nuestro proceso sustentable de extracción y producción de litio en SQM, te invitamos a leer nuestro reporte de producción sostenible del litio en Chile.

Comprometidos con el cuidado del medio ambiente, respetando el ecosistema, flora y fauna y biodiversidad en el Salar de Atacama, en SQM trabajamos los procesos de producción bajo estrictos estándares nacionales e internacionales. Por esa razón, una de las acciones más importantes de la operación es medir el impacto que tiene la producción de litio de la compañía, tanto en el medio ambiente como en comunidades y zonas de operación. Se trata del Análisis de Ciclo de Vida, una herramienta de gestión medioambiental que analiza de forma objetiva, metódica, sistemática y científica el impacto ambiental que genera un proceso o producto durante su ciclo de vida completo.

La medición de la huella de carbono en el proceso de extracción del litio, es un aspecto crucial tanto para nuestras operaciones como para nuestros productos. En el caso del litio, el proceso es medido bajo estrictos, exigentes y prestigiosos estándares internacionales, bajo las normas ISO standards 14040 y 14044. Actualmente, la compañía pudo medir bajos tres variables de medición, basados en el uso de energía, consumo de agua, y CO2 de las operaciones; se trata de un estudio realizado por Afry, cuyos resultados son utilizados para el desarrollo de distintos procesos en las operaciones propias de SQM y para comunicarlos, según sea el caso, a distintos públicos de interés. Para los cálculos de estos estudios se aplican las normas LCA ISO 14040 y 14044.

El estudio entrega un documento que permite definir los niveles de CO2, energía y consumo de agua con el objetivo de mantener actualizadas y controladas las emisiones de la operación y el ciclo de vida del producto. Este método permite calcular el aporte de las emisiones para la fabricación de materiales de cátodo y baterías de ion litio. Existe, además, una fortaleza que es reputacional, ya que es un laboratorio de Estados Unidos, que depende del Departamento de Energía de ese país, el cual brinda respaldo y credibilidad a las informaciones que emanan de sus estudios.