GESTION HYDROGÉOLOGIQUE

SALAR D'ATACAMA

Le terme « salar » décrit une zone couverte de sel qui est formée par l'évaporation des eaux souterraines dans des bassins désertiques hydrographiquement fermés. Le Salar de Atacama est situé dans une dépression d'où la saumure souterraine ne peut s'échapper, c'est pourquoi un réservoir endoréique se forme, qui est alimenté en eau par les précipitations et la fonte des neiges et des glaciers des Andes. L'autorisation de l'autorité compétente de surveillance de l'eau sur l'utilisation des eaux souterraines dans le Salar dépend de la quantité avec laquelle l'eau souterraine douce (aquifère) est remplie.

Le Salar d'Atacama, comme on l'appelle aujourd'hui, s'est formé sur plusieurs milliers d'années par un processus continu d'évaporation naturelle. La saumure, une solution saline très concentrée dans le sous-sol, a également été créée par ce processus naturel appelé cycle hydrologique.

La phase aqueuse de la saumure s'évapore naturellement dans la zone périphérique du Salar, ainsi que dans les lagunes intérieures. Cette solution saline fait donc partie constante du cycle hydrologique.

DIFFÉRENCE ENTRE EAU ET SAUMURE

Sous la couche de sel du Salar d'Atacama se trouve un important dépôt d'une solution saline avec une teneur en eau d'environ 70 %, ce qu'on appelle la saumure. Le pourcentage de sel est relativement élevé avec 300.000 XNUMX mg/l avec du sodium, du magnésium, du lithium, du potassium et du bore.

Elle contient sept à huit fois plus de sel que l'eau de mer et est donc impropre à la consommation ou à l'agriculture. La saumure contient 200 fois plus de substances solides solubles (TDS) que l'eau potable et 70 fois plus que l'eau difficilement utilisable pour l'agriculture.

Selon la classification de la norme chilienne NCh1333, pas plus de 5000 409 mg/l de TDS (Total des matières dissoutes) est autorisé pour l'irrigation agricole et, selon la norme chilienne NCh1500, un maximum de 35000 300.000 mg/l de TDS pour l'eau potable. . L'eau de mer contient environ XNUMX XNUMX mg/l de TDS et la saumure d'Atacama plus de XNUMX XNUMX mg/l. Elle ne ressemble donc pas à de l’eau au sens traditionnel du terme.

Dans le Salar d'Atacama, nous extrayons la saumure et la mettons dans des bassins pour concentrer la solution par évaporation, reproduisant un mécanisme naturel qui existe déjà. C'est-à-dire un processus d'évaporation artificielle qui permet à l'eau de retourner dans l'atmosphère, contribuant ainsi au cycle hydrologique naturel.

Vue panoramique depuis la rive de la piscine d'évaporation saline
Carte de gestion hydrogéologique du salar

GESTION HYDROGÉOLOGIQUE DU SEL

L'importance des ressources en eau, au niveau international, a acquis une valeur croissante pour les pays et leurs communautés, en particulier dans ceux proches des opérations telles que l'exploitation minière, où la gestion des ressources en eau joue un rôle transcendantal dans l'opération. .

Il est important de noter que l'opération ne perd pas d'eau, la destination de cette eau est de s'évaporer, et c'est la raison pour laquelle le Salar est là. Le Salar d'Atacama est le produit de milliers d'années d'évaporation.

Malgré cela, il existe un contrôle strict qui permet de tenir des registres de la consommation d'eau avec laquelle nous travaillons dans la production de lithium, dans le but de démontrer que l'opération ne met pas en danger l'approvisionnement des communautés, ni la flore et la faune. des environs du Salar.

Ce plan consiste en un réseau complet de surveillance du contrôle environnemental, qui compte au total 225 points de contrôle officiels. Ces informations sont accessibles à l'ensemble de la communauté via le site Web « SQM Online » ; dont la plate-forme fournit des paramètres et des variables des points de mesure que nous avions du noyau aux zones entourant le Salar de Atacama.

Tous les six mois, des rapports sont générés sur le comportement des puits et les résultats de la surveillance sont envoyés à la Surintendance de l'environnement (SMA). La plupart de ces points de contrôle se trouvent dans la zone de transition, où se trouvent les lagunes, la végétation et l'écosystème en général.

Séparateur de lithium SQM