Une collaboration innovante avec l'un des plus grands producteurs de lithium au monde générera des informations essentielles sur le processus de production de lithium et son lien avec la durabilité environnementale.
Alors que le lithium est de plus en plus considéré comme un ingrédient essentiel pour des produits plus respectueux de l'environnement, en particulier dans le domaine des transports publics, un nouveau partenariat privé innovant générera des informations essentielles sur le processus de production de lithium et sur ses liens avec la durabilité environnementale à long terme.
SQM, une entreprise chilienne et l'un des plus grands producteurs de lithium au monde, et l'Argonne National Laboratory du département américain de l'Énergie, une institution de recherche scientifique de premier plan située à l'extérieur de Chicago, Illinois, ont publié une collaboration qui étudiera le processus de SQM pour produire du lithium . - en vue de mieux comprendre les enjeux de durabilité associés aux produits au lithium.
Le Chili est depuis longtemps l'un des principaux producteurs de lithium, qui est devenu un élément essentiel pour le marché des batteries rechargeables, entre autres utilisations. Avec l'U.S. Geological Survey estimant que les batteries représentent 65% du marché d'utilisation finale du lithium, SQM et Argonne, un pionnier de la recherche sur les batteries, ont un fort intérêt mutuel à évaluer les effets environnementaux de leur production.
"Conformément à notre plan de développement durable, nous voulons examiner de plus près les émissions de carbone, la consommation d'eau et la consommation d'énergie de nos produits au lithium, et voir comment cela affecte le reste de la chaîne de valeur", a déclaré Veronica Gautier, responsable de l'innovation. à SQM. "Ces informations nous aideront à atteindre notre objectif d'être neutre en carbone d'ici 2030."
L'analyse formelle a commencé l'année dernière et utilise l'outil de modélisation open source d'Argonne, GREET (Regulated Greenhouse Gas Emissions and Energy in Technologies), avec des données détaillées et des connaissances techniques provenant de SQM. Les résultats de l'étude devraient être publiés plus tard cette année.
Jarod Kelly, analyste du cycle de vie à la division Power Systems d'Argonne, qui supervise le projet, a déclaré que le partenariat permettra de mieux comprendre les impacts environnementaux de la production de batteries car l'analyse sera basée sur des données plus complètes que celles habituellement disponibles.
"C'est très excitant pour nous, car nous pouvons être sûrs que le type de données que nous utilisons est approprié et pertinent, et c'est vraiment à la pointe", a déclaré Kelly. "Travailler directement avec un partenaire industriel comme celui-ci est extrêmement précieux."
Selon Michael Wang, directeur du Centre d'évaluation des systèmes d'Argonne et membre de l'équipe du projet, l'analyse aidera également à résoudre un problème plus large dans la tendance mondiale à l'électrification des transports avec des véhicules électriques à batterie.
« Souvent, l'électrification vise à poursuivre la durabilité environnementale. Mais nous devons en savoir plus sur la production de batteries au lithium avant de pouvoir dire que nous sommes vraiment sur une voie durable, ou si nous résolvons simplement un problème mais en créons un autre », a déclaré Wang.
Gautier a ajouté que SQM, qui produit du lithium dans le Salar d'Atacama, un gros salaire dans le nord du pays à côté de la cordillère des Andes, mettrait les résultats de l'étude à la disposition du public.
"Il est important pour nous d'avoir une transparence totale et complète sur le fonctionnement de notre processus, et nous sommes ravis de tirer parti de l'expertise et de l'expérience d'Argonne", a-t-il déclaré. "Le partage de ces informations aura une grande valeur éducative."
